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Aparentemente, la misión de Harlem Capital Partners Harlem Capital Partners (HCP) es sencilla: invertir en emprendedores que sean mujeres y personas de color subrepresentadas con el objetivo de llegar a 1000 proveedores de fondos diversos en 20 años. No obstante, el fondo de capital de riesgo, puesto en marcha en 2016, tiene una misión que va más allá de la representación. Sus fundadores creen que el capital privado es una poderosa herramienta de creación de riqueza y, si la gran mayoría de los fondos privados se destinan a proveedores de fondos de raza blanca, el sistema está perpetuando las desigualdades existentes en materia de riqueza. Como resultado, la sociedad está desperdiciando ideas, productos y soluciones innovadoras debido a los prejuicios sobre quién tiene acceso al capital. La estrategia de HCP también pretende cambiar las normas y la cultura del ecosistema de capital de riesgo, así como crear una cartera más diversa de inversiones en una etapa de mayor madurez del negocio.
A nivel nacional, solo el 1.5 % del capital de riesgo se destina a proveedores de fondos de raza negra y latina. En el caso de las mujeres, las cifras son aún más dispares: menos de 0.5% se destina a proveedores de fondos de raza negra y latina. El mandato de Harlem Capital Partners garantiza que al menos el 75 % de las empresas de su cartera estén dirigidas por mujeres y personas de color. En la práctica, el 91% de su cartera cumple actualmente con esos criterios. El 61% de sus proveedores de fondos son de raza negra o latina y el 43% son mujeres.
A la fecha, HCP ha realizado
ORIGEN DE LA ESTRATEGIA
Los dos socios directores de HCP, Henri Pierre-Jacques y Jarrid Tingle, se conocieron en la escuela de negocios y luego trabajaron juntos en ICV Partners, una empresa de fonde de capital privado propiedad de personas de raza negra. Detectaron una falta de representatividad de proveedores de fondos de raza negra, latina y mujeres entre los emprendedores de la cartera y comenzaron a investigar el por qué. Se dieron cuenta de que, aunque no había escasez de mujeres y personas de color con ideas y aptitudes, obtener fondos depende en gran medida de la reputación. Estos emprendedores no contaban con los promotores, patrocinadores y redes que permitían a sus homólogos blancos acceder al capital.
Pierre-Jacques y Tingle seguían viendo cómo se perdían grandes oportunidades en las fases iniciales, lo cual los llevó a la idea y la estructura de Human Capital Partners: un enfoque único en diversidad de emprendedores, independientemente del sector o la misión. El modelo se basa en la creencia de que los emprendedores diversos no deberían de rendir más que los demás para tener las mismas oportunidades no solo de acceso al capital, sino también de crear riqueza, asumir riesgos y fracasar.
CAMBIAR LA TRAYECTORIA DEL CAPITAL DE RIESGO
HCP se enfoca más en el liderazgo que en una misión, en parte porque considera que se trata de una estrategia de cambio del ecosistema a largo plazo. “En un mundo perfecto, lo haríamos como parte de una estrategia de una fase posterior”, comenta Tingle, “pero ahora mismo ni siquiera podemos llegar a eso. No hay suficientes empresas”. Invertir en nuevas empresas ayuda a las compañías a despegar y, si todo va bien, amplía la cartera de líderes preparados para recibir capital en fases posteriores. HCP acaba de cerrar su segundo fondo, de 134 millones de dólares, con la misma estrategia que el primero, pero con más empresas y montos más grandes.
Parte del cambio a largo plazo también implica modificar quién trabaja en el capital de riesgo para que los proveedores de fondos vean a personas afines a ellos y estén dispuestos a apoyarlos, y para que más personas se vean como pertenecientes al sistema. HCP cuenta con un programa de prácticas y, de los 70 becarios que ha tenido durante 12 cursos, 18 se han dedicado al capital de riesgo o privado, incluyendo tres de los cuales trabajan ahora en el fondo. A estos becarios y a los mejores candidatos se les conecta con más de 75 empresas de inversión que se han asociado con HCP para reclutar y desarrollar talento diverso en capital de riesgo.
HCP no se limita a esto. También organiza un podcast especial llamado “More Equity” con proveedores de fondos, inversionistas y líderes del sector invitados para hablar de todo el panorama del capital de riesgo. HCP ha creado una sólida plataforma que está adentrándose en el ecosistema desde diversas direcciones.
LIBERAR EL CAPITAL PARA PROMOVER LA EQUIDAD
En 2019, la Fundacion W.K. Kellogg realizó una inversión de misión de 3.5 millones de dólares de nuestro capital en el Fondo I de Harlem Capital Partners. El fondo se alinea con el enfoque de la Fundación en innovación y oportunidades económicas, y tiene un sólido enfoque de equidad racial. Además de ayudar a crear riqueza para las mujeres y las personas de color, HCP está ampliando la equidad racial en las finanzas, cambiando las normas en torno a quién se considera una buena oportunidad de inversión. Como la Fundación también se enfoca en invertir en mujeres y administradores de fondos de color, HCP está dirigido por un equipo diverso: los tres fundadores son de raza negra, y su nivel directivo es conformado por mujeres.
“Que una institución se comprometa es una gran señal para los demás. La Fundacion W.K. Kellogg fue la segunda institución que se comprometió. Apostaron de manera anticipada por nosotros. Nos ayudaron a recaudar dinero y aprendimos mucho de ellos”.
Empresas de la cartera
Blavity es una plataforma mediática creada por y para millennials negros. Su directora ejecutiva, Morgan DeBaun, la puso en marcha en 2014 porque consideraba que había un vacío en la forma en que los medios tradicionales cubrían los asuntos que afectaban a los estadounidenses negros, como el tiroteo de ese año contra Michael Brown en Ferguson (Misuri). Blavity presenta voces y creadores negros y está evolucionando su estructura, políticas y prácticas para crear una mejor experiencia de los empleados tras la pandemia. WKKF también invierte directamente en Blavity.
CASHDROP es una plataforma tecnológica que permite a los particulares crear rápida y fácilmente escaparates digitales. Su fundador, Rubén Flores-Martínez, aprendió por su cuenta a programar y empezó a ayudar a la gente a crear sitios web y aplicaciones. Al darse cuenta de la cantidad de obstáculos que se interponían en el camino de los comerciantes individuales que querían crear tiendas online, creó una plataforma que se salta los obstáculos tecnológicos y operativos. Hasta la fecha se han creado más de 200 empresas en la plataforma.
Imagen de encabezado por cortesía de Harlem Capital. Pie de foto: WorkChew, una empresa de cartera de HCP, fue cofundada por Maisha Burt, directora general, y Allyson McDougal, directora de operaciones, para ser una plataforma de conexión entre quienes trabajan de forma remota y espacios que no son utilizados en el día.
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