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Los sistemas de atención y educación tempranas desempeñan un papel primordial en el desarrollo infantil. Sin embargo, las barreras sistémicas, como la falta de financiación, la escasez de mano de obra, los problemas culturales y lingüísticos, así como los prejuicios implícitos, afectan de forma desproporcionada a los niños de color y a los de familias de bajos ingresos. Para rendir homenaje a los educadores, cuidadores, comunidades y organizaciones que luchan contra estas barreras para ayudar a todos los niños a tener éxito dentro y fuera de las aulas, la Fundación W.K. Kellogg (WKKF) se asoció con el galardonado actor Tyler James Williams.
“Para mí, aquí es donde el arte y la acción se encuentran. No creo en el arte por el arte. Creo que, de alguna manera, el arte probablemente debería impulsar la conversación culturalmente”, Williams le comentó a Stephanie Sengwe de People.
Durante el verano, la WKKF y Williams darán a conocer relatos basados en la experiencia de las personas que defienden la atención y educación tempranas, así como los retos a los que se enfrentan, y compartirán sus esfuerzos por ofrecer oportunidades equitativas de aprendizaje y desarrollo a los niños de todo el país.
Williams anunció la colaboración justo antes de su plática con la presidenta y directora general de la WKKF, La June Montgomery Tabron, en el Essence Festival of Culture 2023 de Nueva Orleans.
“Aunque nunca ha sido fácil ser maestro, los retos a los que se han enfrentado en los últimos años quienes dedican su vida a brindar a los niños atención y educación tempranas no tienen precedentes. Desde la pandemia de COVID hasta los crecientes ataques de los consejos escolares y las cámaras estatales de todo el país, nunca había sido tan evidente lo fundamentales que son los educadores y cuidadores para ayudar a nuestros niños, familias y comunidades a superar los numerosos retos sistémicos y sociales a los que se enfrentan”, afirmó Tabron en el comunicado de prensa en el que se anunciaba la colaboración. “Nuestro objetivo es exhibir las grandes cosas que ocurren cada día y aplaudir la fuerza de quienes se han dedicado incansablemente a ayudar a los niños a crecer y alcanzar el éxito. Como un actor que conoce bien los problemas a los que se enfrentan la atención y educación tempranas y las innumerables personas que marcan la diferencia, Tyler James Williams es la persona idónea para participar en este importante diálogo”.
Los retos a los que se han enfrentado la atención y educación tempranas en los últimos años son cada vez más preocupantes. Por ejemplo, según un informe reciente del Departamento de Salud y Servicios Humanos, desde principios de 2020, el sector del cuidado infantil ha perdido casi 80,000 puestos de trabajo, o alrededor del 7.5 % de su fuerza de trabajo, a causa de la pandemia. Y, sin un amplio apoyo a la educación temprana, las diferencias en la preparación escolar entre los niños de menores ingresos y los más favorecidos pueden ser muy marcadas, además de que pueden tener efectos a largo plazo. Según una investigación compartida por la Campaign for Grade-Level Reading, “desde los 3 años, el vocabulario de un niño ya puede predecir su rendimiento en lectura en el tercer grado”.
Durante la conversación en el ESSENCE Festival of Culture, Williams habló de esas lagunas en la educación temprana. “Creo que cuando el sistema escolar no satisface las necesidades [de los niños], el mensaje que se les envía es que no importan, y esa idea permanece en sus vidas. Sienten que sus voces no importan, que no tienen valor”, afirmó.
Williams, que brinda conciencia cultural a los heroicos esfuerzos de los educadores a través de su interpretación de un profesor de primer grado, narrará una nueva serie de videos que se publicarán durante el verano. El primer video, que destaca historias de Nueva Orleans y Mississippi, se lanzará en julio.
La June Montgomery Tabron, izquierda, y Tyler James Williams hablan con otras personas reunidas en el Festival de Cultura Essence.
“Hacemos un producto de entretenimiento que permite a la gente tomarse 30 minutos de su día para reír y encontrar puntos en común”, afirma Williams. “Sin embargo, la desigualdad que encontramos en las escuelas, sobre todo en las escuelas a las que asisten personas de color, no es una broma. No es algo con lo que podemos entretenernos; es algo de lo que realmente tenemos que hablar. A través de este proyecto con la Fundación Kellogg, vamos a dar a conocer las historias de cambio y resiliencia que ocurren todos los días en nuestras escuelas, y esperamos inspirar a otros a unirse a nosotros para hablar en apoyo de los educadores y cuidadores transformadores que hacen estos cambios posibles”.
En una reflexión con la escritora de Complex Karla Rodriguez, antes de subir al escenario con Tabron en Essence, Williams compartió: “Queremos que todo el mundo visite everychildthrives.com y sepa más de estas historias de gente que hace esto y lo ve; para que no se convierta en algo que parezca ‘Oh, bueno, pongamos un asterisco. Son una excepción a la regla’. No lo es. Puede ser la regla”.
Al conversar con Shanelle Genai en The Root, Williams señaló:
“Y eso es lo que me encanta de lo que está haciendo la Fundación W.K. Kellogg, porque si empezamos a abordar la situación con jóvenes, podríamos consolidar una generación de miembros de la comunidad educada e informada, que pueda influir en el cambio de las mismas maneras de las que habla esta iniciativa”.
Para obtener más información, visite everychildthrives.com/care2educate.
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