Justicia para todos: el movimiento estadounidense para acabar con la pobreza

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La reverenda Dra. Liz Theoharis aprendió pronto lo que significa solidarizarse con los necesitados. Criada en Milwaukee por unos padres que veían la justicia como una vocación, la acción para conseguir un mundo justo y pacífico era el lenguaje de su hogar. Para ella, la iglesia era como un segundo hogar.

Ahora dirige el Kairos Center for Religions, Rights, and Social Justice (Centro Kairos para las Religiones, los Derechos y la Justicia Social) en lo que denominan el Survival Revival (Renacimiento de la Supervivencia), una campaña de base para acabar con la pobreza.

“El Centro Kairos surge de una larga genealogía de personas pobres y con bajos ingresos que se organizan por la justicia”, afirmó la reverenda Dra. Theoharis. “Estamos formando generaciones de líderes comunitarios y religiosos dedicados a construir un movimiento moral basado en la compasión”.

El movimiento Survival Revival pretende construir un poder a largo plazo contra lo que describe como una crisis sistémica. La organización nacional afirma que más de 140 millones de personas en Estados Unidos son pobres o están a una emergencia de caer en la desesperación económica. Apoya a esas mismas personas para que utilicen su experiencia vivida para liderar la creación de una vida mejor para sí mismas, sus hijas e hijos y sus comunidades.

“Cuando construimos desde abajo, todo el mundo se eleva”, dijo la reverenda Dra. Theoharis, definiendo un valor fundamental del Centro Kairos – un principio también inculcado por sus padres.

Su padre, historiador de renombre, formó a generaciones de periodistas, académicos y activistas en el uso de la Ley de Libertad de Información para denunciar los abusos contra los derechos y las libertades civiles. Su madre, una dedicada activista religiosa, organizó la lucha contra la pobreza y la injusticia racial en su ciudad natal y en todo el mundo.

“Aprendí a reconocer nuestra conexión con las personas que viven luchando en todo el mundo”, afirmó. “Mi madre dejó claro que no pretendía criar jugadores de béisbol ni bailarinas. Quería criar hijos comprometidos con la solución de los problemas de hoy”.

Encontrar la fe en los márgenes

A los 13 años, la reverenda Dra. Theoharis enseñaba en la escuela dominical; a los 16 años ya era diácona. Sin embargo, descubrió su verdadera vocación, la construcción de movimientos, fuera de la iglesia como estudiante universitaria en Filadelfia. Trabajó como organizadora de justicia de vivienda junto a familias locales sin vivienda y con bajos ingresos. La experiencia demostró una vez más cómo es la fe en acción.

El trabajo la llevó a plantearse profundas cuestiones morales: ¿Por qué está tan extendida la pobreza en un país que tira más comida de la que se necesita para alimentar a todos los que pasan hambre? ¿Por qué es ilegal que alguien sin vivienda se refugie en una casa vacía, especialmente cuando hay cinco casas vacías por cada persona que lucha por vivir sin un techo bajo el que cobijarse? ¿Y por qué se tacha de “pecadores” a los más necesitados cuando el verdadero pecado es permitir que la gente viva en la pobreza en medio de tanta abundancia?

Fue entonces cuando encontró un profundo sentido de pertenencia. “Los campamentos de personas sin hogar se convirtieron en mi iglesia”, afirma, lo que intensificó su compromiso con la lucha contra la pobreza y la llevó a ayudar a fundar el Centro Kairos.

Un movimiento arraigado en la comunidad

Durante la pasada década, el Centro Kairos ha liderado un movimiento nacional para acabar con la pobreza. En la primavera de 2026, el movimiento Renacimiento de la Supervivencia reunirá a comunidades y miembros del clero en pueblos y ciudades de todo el país para reclamar justicia económica y racial a través de la fe, la educación, la música, el arte, la narración de historias, la creación de redes y lo que el Centro Kairos denomina “proyectos de supervivencia”.

La reverenda Dra. Theoharis comparte a menudo cómo el movimiento Renacimiento de la Supervivencia adopta un enfoque basado en la comunidad que extrae lecciones de momentos de crisis. Cuando se produjo la pandemia del COVID-19, el Centro Kairos documentó cómo las iglesias de base y las comunidades religiosas de todo el país crearon redes de ayuda mutua, proporcionaron alimentos y refugio y se defendieron unas a otras contra el desalojo y la deportación.

“La pandemia puso de manifiesto que las comunidades pobres y obreras ya se estaban sosteniendo mutuamente”, afirmó la reverenda Dra. Theoharis. “Sólo amplificamos lo que la gente ya está haciendo”.

Alix Webb, directora gerente del Centro Kairos, afirma que este trabajo “se apoya en los hombros de las luchas que nos precedieron”. Como japonesa estadounidense de cuarta generación, su compromiso está profundamente arraigado en la historia de desplazamiento y resistencia de su familia. “Hemos visto una y otra vez que las artes, la cultura, la espiritualidad y la religión no son sólo elementos en la vida de las personas”, dijo Alix. “Son lo que levanta a la gente en tiempos de adversidad”.

El Centro Kairos insiste en que acabar con la pobreza fortalece a la sociedad en su conjunto. Cuando todo el mundo tiene acceso a vivienda, atención sanitaria, educación y un salario digno, disminuyen los índices de delincuencia, mejora la salud pública y prosperan las economías locales.

“Justicia para los pobres es justicia para todos”, afirma la reverenda Dra. Theoharis.

Más de tres décadas de construcción de movimientos han enseñado a la reverenda Dra. Theoharis que la pobreza trasciende la raza, la clase, la fe y la geografía. Ella nos recuerda el poder de nuestras experiencias compartidas y anima a personas de todas las profesiones, creencias y tendencias políticas a unirse por su humanidad común. En esa unidad de propósito, la reverenda cree, reside la esperanza de un cambio significativo, una visión que su familia la educó para llevar adelante.