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Ellos me miran, como, ¿qué está haciendo aquí?
En medio de un campo de golf inmaculadamente cuidado, en uno de los barrios más acomodados de Jackson, Mississippi, un estudiante de segundo año de Tougaloo College de Atlanta, de 2,03 m de estatura, compartió esa experiencia con uno de sus compañeros. El caso es que su compañera de conversación era una estudiante de último curso de Millsaps College de Livingston, Alabama, de 1,80 m de estatura.
No hay muchas formas en que estos dos puedan ser más visiblemente diferentes. Una chica sureña de un pueblo pequeño y un jugador de baloncesto de la gran ciudad. Un estudiante de una universidad fundada en 1869 para estudiantes negros y una estudiante de una escuela que no se integró hasta casi un siglo después. Un hombre negro y una mujer blanca.
Podemos imaginar un mundo en el que Sincere Simon, la estrella de baloncesto de 2,03 m de Tougaloo College, y Kayley Stegall, la galardonada miembro de la sororidad Phi Mu, nunca hubieran mantenido una conversación real. En realidad, vivimos en una. Por eso, el hecho de que Simon y Stegall se unieran a otros ocho estudiantes universitarios de la Universidad Estatal de Jackson, el Millsaps College, el Mississippi College, la Universidad Estatal de Jackson y el Holmes Community College para mantener conversaciones sobre la sanación y la equidad racial -nada menos que durante el Sanderson Farms Championship en el Country Club de Jackson- es extraordinario.
El lugar donde se producen las conversaciones es a menudo tan importante como lo que se dice en ellas. Sophia Albasini, golfista de Millsaps College, compartió sus pensamientos sobre la racialización del deporte que ama con Jabin Deyamport, estudiante de Mississippi College:
“Siento que el golf es un deporte muy de blancos porque, uno, … es muy [estereotipado] de la cultura de los blancos jugar al golf. Pero también, el golf no es algo en lo que muchas comunidades marginadas hayan participado en el pasado, simplemente porque es muy caro. No hay forma gratuita de jugar al golf”.
La alta burguesía y los espacios verdes que flanquean el extenso campus del Country Club de Jackson contrastan fuertemente con la escasez de posibilidades en otras partes de la capital de Mississippi. Más de uno de cada cuatro residentes de Jackson vive en la pobreza, lo que significa que, además de no poder permitirse jugar al golf, muchos jacksonianos no disponen de tiempo ni espacio para pensar en el golf. Gran parte de esa pobreza está racializada porque la población de Jackson es negra en más de un 80% y, como señala acertadamente la Equal Justice Initiative, “la explotación económica de hombres, mujeres, niñas y niños afroamericanos [que comenzó tras la emancipación] persistió hasta bien entrado el siglo XX, atrapando en la pobreza a varias generaciones”.
Con toda la distancia -social, económica y física-, encontrar un terreno común puede resultar difícil. Sin embargo, las cinco conversaciones que mantuvieron estos estudiantes demostraron que lo difícil no es imposible. Sólo hace falta valor.
Estas cinco conversaciones, y una serie posterior de conversaciones individuales y en grupo sobre las experiencias de estos estudiantes, son partes significativas de la fuente y la sustancia de la campaña COMMON GOOD JXN que pretende reunir a la gente para hablar con franqueza y honestidad sobre los impactos del racismo – y lo que se necesita para que podamos sanar.
A lo largo de los próximos nueve meses, compartiremos imágenes, sonidos e historias del Campeonato Sanderson Farms y de conversaciones anteriores entre alumnos y familias de las Escuelas Públicas de Jackson y de la Escuela Episcopal de San Andrés, para demostrar el poder y la posibilidad de la sanación racial.
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