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LES PRESENTAMOS A NICHELLE
Mi nombre: Nichelle Lee Gilbert. Mi segundo nombre Lee es importante porque mi padre se llamaba Tommy Lee Gilbert—una ofrenda de su propio nombre para su pequeña hija. También me puso el nombre en honor a Nichelle Nichols, la Capitana Uhura. Nichols fue la primera mujer afroamericana en interpretar un papel protagónico en la televisión y mi padre creía que yo tendría muchos logros en mi vida.
CUALQUIER COSA Tricia Hersey PERIODT ¡Honor, amor, confianza, respeto a las mujeres negras! #thenapministry #napbishop
Vinculación con la comunidad y desarrollo de relaciones. Creo que cuando estableces un vínculo, en la narrativa de historias con la comunidad, no solo aprendes más sobre ellos, sino que aprendes más sobre ti mismo. Es a través de las relaciones que se descubren y revelan las semejanzas, la proximidad. Te das cuenta de que tu experiencia, tu lucha, tu crecimiento se alinean con la de los demás. Siento una fuerte necesidad de profundizar esos vínculos, mientras nos esforzamos por lograr un cambio sistémico.
La madurez para comprender que la raza es una estructura social, una invención destinada a oprimir a grupos enteros de personas, asignándoles un significado y un valor diferentes. La visión para abordar el desmantelamiento de la supremacía blanca como una coalición multirracial que posee en su interior el poder y el liderazgo necesario, y juntos lo lograremos. Significa avanzar con valentía y dificultades, hacer un examen de conciencia y un cambio narrativo que sitúe a las comunidades de color al frente del cambio que articulan para sí mismas y sus familias. Significa tener amor propio y hacer un trabajo de fondo de manera radical, con transparencia, responsabilidad e inconformidad y la audacia necesaria para eliminar lo que no nos sirve.
“Trabajamos de la mano con la comunidad—la comunidad es la que impulsa el cambio y la que aboga de manera eficaz por sí misma”, afirma Nichelle Lee Gilbert, directora adjunta de la Alianza para la Acción Comunitaria (PCA, por sus siglas en inglés). “La comunidad es la verdadera experta cuando se trata de saber lo que ellos y sus familias necesitan para prosperar”.
No obstante, las voces de muchas familias de Nuevo México no se escuchan con frecuencia en las conversaciones que más les afectan y por eso es tan importante la misión de PCA para desarrollar el poder de la comunidad. “Es ese poder, esos vínculos profundos e historias las que sirven de guía para esta labor, y lo que está ocurriendo aquí es una integración de apoyos…”, señala Gilbert. Estos apoyos que ella describe son los que ofrece PCA a dos generaciones, tanto para las niñas y los niños como para los padres, donde estos últimos pueden acceder a capacitación laboral, recursos comerciales e información sobre políticas, mientras sus hijos reciben una educación infantil de alta calidad y en dos idiomas.
Durante treinta años, PCA se ha dedicado a desarrollar el poder en las comunidades, conectando a las familias con las oportunidades de liderazgo y de abogacía que apoyan el cambio de las políticas y de los niveles del sistema. PCA centra su atención en asuntos comunitarios fundamentales como la educación, la sostenibilidad económica, la equidad en salud y los derechos de los inmigrantes.
Como mujer multirracial, la voz, el liderazgo y los valores fundamentales de Gilbert son parte intrínseca de la labor de PCA. Desde su primer día, sintió que era considerada, escuchada y valorada. Para Gilbert, PCA es ahora su hogar.
“Recuerdo que Javier, nuestro director ejecutivo, me dijo: ‘queremos conocer tu perspectiva y tus conceptos estratégicos para el empoderamiento económico de las mujeres, de todas las personas, de todas las familias, especialmente de la gente de color’. Me sentí alentada a compartir mi historia y mis ideas”, comenta Gilbert.
"Unir a la gente y trabajar para desmantelar los sistemas de opresión con el 100% de apoyo de mis colegas es importante para mí como mujer de color. Los espacios como la PCA son poco usuales: el compromiso de alzar la voz de la comunidad fluye a través de todos los aspectos de la organización".
UN SUEÑO COMUNITARIO EN MATERIA ECONÓMICA, CENTRADO EN SUS PROPIAS CREENCIAS Y VALORES
Uno de los proyectos más recientes de PCA es un campus comercial de 2 acres con instalaciones de aproximadamente 1,580 metros cuadrados (17 mil pies cuadrados) que albergará el Centro de Empresas Sociales en el Valle Sur de Albuquerque. El personal de PCA y Southwest Creations Collaborative llaman a este proyecto de desarrollo económico su “proyecto de liberación”.
“Es un proyecto económico restaurativo con poder catalizador”, explica Gilbert.
En 2015, PCA visualizó un proyecto de reurbanización centrado en la equidad racial en el Valle Sur de Albuquerque, una comunidad que ha sido desatendida durante generaciones. A través de un compromiso comunitario cuidadosamente estructurado e intencionado con los residentes locales, nació la idea del Centro de Empresas Sociales (SEC, por sus siglas en inglés) con el apoyo de la Fundación W.K. Kellogg y de múltiples alianzas público-privadas.
“Considerando que las inversiones en capital humano son fundamentales para la prosperidad económica, vemos este proyecto como un espacio de sanación racial y transformación en términos de desarrollo del capital económico y humano. Sabíamos que el concreto y la estructura de acero no captarían la magia, la energía y la liberación económica que iba a producirse en su interior, y eso es lo que impulsó nuestra perseverancia para sacar adelante este proyecto de desarrollo comunitario durante algunos momentos muy difíciles a lo largo de la pandemia del COVID-19”.
Gilbert continúa explicando que cuando se abran las puertas del centro a principios de 2022, las creencias y los valores de la comunidad quedarán plasmados en el edificio.
El Centro de Empresas Sociales contará con:
- Planta de producción textil – Southwest Creations Collaborative – una empresa dirigida y formada exclusivamente por mujeres que produce almohadas ornamentales, ropa de cama y prendas de vestir para compañías nacionales como West Elm y Clarion, así como para empresas locales como Ten Thousand Waves.
- Centro de capacitación familiar/comunitaria
- Centro de negocios y servicios de apoyo educativo (bancos, cooperativas de crédito de capital) para familias de bajos ingresos.
- Centro de educación temprana bilingüe de alta calidad (fase 2).
- Negocio de alimentos saludables (fase 2).
CREANDO UN LUGAR DONDE LAS FAMILIAS PUEDAN REUNIRSE PARA INNOVAR, TRABAJAR Y CRECER
Un modelo de empresa social concebido por la comunidad, proyectado para emplear a setenta o más personas en un campus familiar en el corazón del Valle del Sur, sin duda transformará a toda una comunidad y las ideas sobre lo que los modelos de apoyo económico comunitario pueden hacer por Nuevo México y todo el país.
Impacto económico
"Esto tiene un impacto multigeneracional para nuestros vecinos y la comunidad, una contribución para el futuro prometedor de nuestros hijos y la verdad es que estoy impaciente por ver cómo se materializa en los próximos años".
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