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New Strategies-Rising, un programa piloto organizado por la Universidad de Georgetown y apoyado por la Fundación W.K. Kellogg (WKKF), empoderó a líderes y lideresas de organizaciones sin fines de lucro con nuevas habilidades para fortalecer sus organizaciones y generar fondos que les permitan sostener sus misiones a largo plazo.
La conferencia inaugural, celebrada en Washington, D.C., a finales de 2023, reunió a miembros de la Global Fellows Network (GFN) de WKKF para una experiencia inmersiva de cuatro días, diseñada específicamente para líderes y lideresas de organizaciones que sirven a comunidades de color. Diez fellows globales participaron en la primera cohorte, como parte del compromiso de la GFN para ayudar a sus integrantes a fortalecer sus habilidades y conocimientos, con el objetivo de tener un mayor impacto en sus comunidades.
A través de una combinación de conferencias magistrales, discusiones en grupos y sesiones prácticas, las y los fellows aprendieron cómo aumentar los ingresos de sus organizaciones y desarrollaron habilidades específicas, como contar historias de manera convincente, desarrollar un consejo directivo, gestionar un sistema de donantes y mucho más.
Desarrollando confianza
Tina García-Shams, quien dirige el Instituto de Comida Callejera en Nuevo México, consideró el programa Nuevas Estrategia Emergentes como un momento decisivo para su programa de capacitación y desarrollo de fuerza laboral para personas aspirantes a propietarias de pequeños negocios de alimentos. García-Shams necesitaba apoyo financiero para cubrir los gastos de una nueva cocina comunitaria y un espacio educativo, pero nunca antes había buscado donaciones individuales. Asistir a la conferencia le brindó una nueva perspectiva sobre su enfoque hacia la recaudación de fondos.
“Salí pensando que recaudar fondos es brindar a alguien la oportunidad de involucrarse en este increíble trabajo que estamos haciendo”, reflexionó.
Desde la conferencia, García-Shams ha estado organizando recorridos por la nueva cocina con potenciales donantes, resaltando lo importante que es el proyecto para un vecindario histórico de Albuquerque que ha visto poca inversión, pero que ofrece una increíble oportunidad para el desarrollo comunitario.
De manera similar, cuando Cuong Q. Huynh recibió un correo de la GFN sobre Nuevas Estrategias Emergentes, pensó que era el momento perfecto: “Tengo algo de experiencia con fundaciones y gobiernos, pero necesitaba el valor para solicitar financiamiento a fundaciones corporativas”.
Huynh ayuda a dirigir Rende Progress Capital, un grupo de financiamiento para el desarrollo comunitario que ofrece préstamos accesibles para pequeñas empresas y asistencia técnica a empresarios y empresarias subrepresentadas e inmigrantes en todo el país. Después de la capacitación, Huynh no perdió tiempo en buscar fondos de la Fundación Walmart y otra fundación corporativa. Él atribuye a la conferencia el impulso en su confianza para buscar colaboraciones con diversos sectores.
“Fue muy intencional el enfoque hacia líderes de color de organizaciones sin fines de lucro , dado que enfrentamos diferentes problemas, causas y misiones. Y creo que supieron abordar cada una de nuestras misiones y escuchar nuestros desafíos con cuidado”, expresó Huynh.
Navegando desafíos
Von Gordon, director ejecutivo de Alluvial Collective en Misisipi, ha estado liderando una transformación dentro de su organización, lo que incluye un cambio de nombre y la expansión de su misión. Alluvial Collective trabaja para acabar con la discriminación y la opresión, fomentando conexiones más fuertes dentro de las comunidades y los sistemas para promover el bienestar colectivo. El foro le abrió los ojos a nuevas oportunidades para aprovechar este momento de cambio.
“Una de las cosas más sorprendentes de la experiencia fue que presentaron muchas oportunidades que yo no había visto, y ninguna de las personas con quienes había hablado previamente sobre nuestros desafíos las había mencionado”, compartió Gordon.
Lisa María Rhodes, directora ejecutiva de ALAS en Nueva Orleans, estaba operando en un entorno similar al de una startup y luchando por encontrar equilibrio. ALAS equipa a juventudes, educadores y educadoras para eliminar las barreras a la educación, las carreras y la libertad junto con, y para, juventudes afectadas por los sistemas judiciales penales, legales y de inmigración.
“Mi mayor desafío era navegar el proceso de contratación y establecer comunicación y expectativas con un equipo nuevo. Es un rompecabezas constante, temiendo el riesgo de prometer demasiado y no cumplir, a medida que nuestro equipo crece”, comentó.
La conferencia ayudó a Lisa María Rhodes a descubrir fuentes de financiamiento que no sabía que estaban disponibles para ALAS. “Aprendí cuántas vías existen para obtener más apoyo financiero para mi organización y cómo maximizar lo que ya estoy haciendo”, comentó.
Nuevas Estrategias Emergentes no solo ofreció oportunidades para aprender, sino también herramientas para actuar. Después de la conferencia, todas las personas participantes recibieron un plan de trabajo personalizado de 90 días, compañeras y compañeros acompañarán el seguimiento y la oportunidad de practicar presentaciones ante filántropas y filántropos destacados.
“Recibir retroalimentación en persona y de primera mano me permitió identificar áreas exactas en las que podía mejorar y dónde estaba mostrando lo mejor de ALAS”,dijo Rhodes.
Fortaleciendo vínculos
Participar en la conferencia junto a otras y otros fellows ofreció un beneficio único para quienes asistieron, ya que ya habían construido relaciones profundas y una comunidad segura que les permitió mostrarse vulnerables de manera conjunta.
“Cada oportunidad que tengo para estar en un espacio con otras y otros fellows es como un regalo para mí”, expresó Gordon. “Algo común entre todas y todos es que queremos ver que las mejores prácticas y los mejores impactos sucedan a nivel global.”
“Con una variedad de experiencia y conocimiento en los sectores de organizaciones sin fines de lucro y liderazgo juvenil, pude obtener mucho aprendizaje de mis compañeras y compañeros y crear una gran red de apoyo”, concluyó Rhodes.
Impulsando el cambio
Nuevas Estrategias Emergentes ayudó a las y los fellows a fortalecer el trabajo fundamental que realizan en sus comunidades para fomentar la sanación racial y promover la equidad racial, un trabajo que nace de sus propias trayectorias personales.
La identidad de García-Shams como habitante de Nuevo México de 11ª generación impulsa su pasión por el Street Food Institute: “Tengo raíces muy profundas en este lugar. Lo que me mantiene en este trabajo es ser parte del camino de alguien hacia la realización de su sueño, y poder ofrecer una oportunidad, eliminando tantas barreras como pueda para que puedan alcanzar su potencial.”
Para Huynh, se trata de saber lo que es sentirse sin voz: “Sé lo que es ser pobre, estar marginado, estar en desventaja y no tener voz. Todo eso impulsa lo que hago, porque, especialmente como refugiado y proveniente de otro país, nadie hablará por nosotros. Así que yo hablo por quienes no tienen voz.”
Rhodes se inspira en su madre, quien llegó a los EE.UU. desde Colombia como madre soltera y trabajó arduamente para ofrecer oportunidades educativas y laborales a sus hijas e hijos. “Soy colombiana-estadounidense de primera generación, en una familia con estatus legal mixto. Al igual que nuestras y nuestros estudiantes, muchos miembros de mi familia no han tenido las oportunidades por las que han trabajado arduamente,” reflexionó Rhodes.
“Lo que me apasiona es conectar a las personas,” dijo Gordon. “Es una parte importante de quien soy, del trabajo que hacemos y de por qué estoy aquí todos los días. Quiero ver a más Von Gordons en posiciones como esta, para que la carga no parezca tan grande a nivel global.”
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