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Una vez Global Fellow, siempre Global Fellow. Las y los miembros de la Global Fellows Network (GFN) de la W.K. Kellogg Foundation (WKKF) llevan esta verdad consigo a lo largo de sus vidas, reflejada en cómo centran a la comunidad en su trabajo y en la fortaleza perdurable de la red que se extiende por continentes e idiomas.
Recientemente, cinco miembros de la Global Fellows Network de África del Sur asistieron a la 27ª Conferencia Global de la Asociación Internacional de Liderazgo (ILA) en Praga, República Checa. Allí, las y los fellows aprovecharon la oportunidad para interactuar con otros líderes globales, intercambiar ideas y fortalecer sus habilidades de liderazgo para promover cambios en sus comunidades.
También hicieron un balance de cómo el ser fellows ha transformado sus vidas.
Invertir en la comunidad
El Global Fellow Crispin Mawadza de Zimbabue recuerda cómo, hace 20 años, escuchó el llamado a invertir en comunidades rurales en un retiro de WKKF. Hoy, está haciendo precisamente eso a través de los dos negocios que ha iniciado, especialmente The Humphrey Cottages, una empresa turística que lanzó hace casi seis años en las tierras altas orientales de Zimbabue.
Al aprovechar el talento y los recursos locales, Mawadza está construyendo un ecosistema económico que ofrece a las personas la oportunidad de tener viviendas propias y continuar su formación y educación. Mencionó a un empleado que abandonó la escuela en cuarto grado pero que ahora es uno de sus trabajadores más dedicados y valorados, ayudando a administrar las propiedades. “Queremos ayudarles a ayudarse a sí mismos”, dice Mawadza.
Faith Chawinga, una fellow de Malawi, comenzó su trabajo comunitario con un enfoque en crear oportunidades para las personas jóvenes, especialmente las niñas, a través de la educación. Esa sigue siendo su pasión, a pesar de su exigente trabajo como analista de contratos para el Banco de la Reserva de Malawi.
“La educación de nuestra juventud es un camino poderoso para reducir la pobreza y fomentar el desarrollo sostenible en mi país”, dice Chawinga. “Al invertir en la juventud hoy, estamos ayudando a construir una economía más fuerte e inclusiva para el futuro”.
Es importante prestar especial atención a las niñas, dice, debido a las presiones sociales para que abandonen la escuela y se casen jóvenes, lo que a menudo les impide alcanzar su máximo potencial. El objetivo de su grupo, Girls Can, es equipar a las mujeres jóvenes para tomar decisiones informadas y continuar su educación para que puedan contribuir tanto a sus familias como a sus comunidades.
Bongiwe Mayiwase Dlamini, una Global Fellow de Esuatini, lidera la Ingcebo Yetfu Foundation, que empodera a mujeres y personas jóvenes a través del cultivo de hongos, centros de desarrollo infantil temprano y grupos de ahorro para reunir recursos comunitarios. La innovación ha sido clave para el éxito de su fundación, incluyendo la reconversión de un edificio abandonado en un invernadero donde las personas jóvenes pueden generar ingresos y desarrollar habilidades empresariales cultivando y vendiendo hongos. La colaboración con instituciones gubernamentales, organizaciones internacionales y grupos agrícolas también ha sido fundamental para sostener el trabajo de Ingcebo Yetfu.
Educando a niños y niñas y cultivando hongos en la Fundación Ingcebo Yetfu de Dlamini en Esuatini.
Liderazgo colectivo en acción
En la conferencia de ILA, Dlamini dice que aprendió sobre la importancia de “liderar juntas y juntos”: desplazar el enfoque de la autoridad individual a la autoridad colectiva. También aprendió sobre la resolución creativa de problemas, el papel de la mentoría para ayudar a las mujeres a desarrollarse como líderes y la necesidad de derribar las barreras que impiden que las mujeres avancen, incluidos los estereotipos sobre las expectativas sociales de las mujeres casadas – como abandonar el mercado laboral y asumir roles domésticos o de cuidado.
“Los talleres me dieron el valor para defender lo que quiero hacer en mi comunidad”, dice Dlamini, añadiendo que, con demasiada frecuencia, “las personas en posiciones de autoridad usan sus cargos para filtrar nuevas ideas”, especialmente las de las mujeres.
Mawadza dice que también aprendió importantes lecciones de liderazgo en la conferencia de ILA. Por ejemplo, le impresionó el taller sobre cómo pasar del “pensamiento sistémico al pensamiento cuántico”, abrazando la incertidumbre y la interconexión y aprendiendo a ver múltiples posibilidades, incluso contradictorias, al mismo tiempo.
Para Chawinga, el intercambio de ideas y experiencias con otros líderes globales en la conferencia de ILA fue particularmente enriquecedor. “Me proporcionó perspectivas prácticas y motivación para fortalecer mi propio trabajo en casa”, dice, además de crear un sentido de unidad y apoyo.
Antes de la conferencia de ILA, Chawinga, Mawadza, Dlamini y otros fellows participaron en un programa de mentoría liderado por fellows, proporcionado por el Programa Piloto de Liderazgo CO-ACT (Conectar, Colaborar y Actuar). Chawinga dice que la capacitación fue una verdadera revelación para ella.
“Me ayudó a tomar conciencia de mi mundo interior”, dice. “Ser líder implica conocerse a una misma o uno mismo”. A menudo, dice, abordaba su trabajo haciendo lo que creía correcto pero olvidándose de sí misma en el proceso. Ahora, dice, es más consciente de sí misma.
Un poderoso movimiento global
Mawadza y Chawinga dicen que ser parte de la Global Fellows Network les ha enseñado importantes lecciones de vida.
“Uno de los aspectos más destacados de ser fellow es el poder de retribuir”, señala Mawadza. “El fellowship me enseñó a no ser egoísta: a compartir mis habilidades y conocimientos de la manera más amplia y extensa posible”.
Dice Chawinga: “Para mí, ser becaria de Kellogg significa pasar de ser una visionaria solitaria a trabajar con otras personas para desatar el poder de la acción colectiva. Soy una agente de cambio. Soy una conectora. Soy parte de un legado de líderes comprometidos con crear cambios para la niñez y las familias en nuestras comunidades”.
Acerca de la Global Fellows Network
La Global Fellows Network de WKKF sirve como plataforma para la conexión, colaboración y acción colectiva entre las y los fellows de todas las generaciones, sectores y regiones del mundo. Crea oportunidades para el aprendizaje continuo, el desarrollo de liderazgo, el crecimiento profesional y el intercambio global significativo, al tiempo que fortalece las relaciones que se extienden más allá de las.
Conozca más sobre la Global Fellows Network.
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