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La atención y educación tempranas son una de las inversiones más importantes en el futuro de un niño. Las experiencias y los entornos de aprendizaje que las niñas y niños encuentran en sus primeros años determinan su salud, su educación y su bienestar económico a lo largo de toda su vida. Cuando las niñas y niños pequeños tienen acceso a una atención y educación tempranas de alta calidad y enriquecedoras, tienen más probabilidades de entrar en la escuela preparados para aprender, tener éxito académico y alcanzar todo su potencial. Estos beneficios no sólo repercuten en cada niña y niño, sino que fortalecen a las familias, las comunidades y la economía de las generaciones venideras.
Sin embargo, en todo Estados Unidos, las familias siguen teniendo dificultades para encontrar y pagar una atención infantil de calidad. El sector de la atención y educación infantil se enfrenta a una grave escasez de proveedores y trabajadores, motivada por los bajos salarios, los recursos limitados y los efectos persistentes de la pandemia. Esta crisis no sólo afecta a los padres que intentan conciliar el trabajo y el cuidado de sus hijos, sino que se calcula que cuesta a la economía estadounidense unos 122,000 millones de dólares anuales en pérdida de ingresos.
Conscientes de estos retos, los estados están tomando medidas para crear sistemas para la infancia temprana más sólidos y sostenibles. En Mississippi, el Departamento de Servicios Humanos (MDHS, por sus siglas en inglés) ha introducido por primera vez un sistema de credenciales de apoyo a la calidad llamado ELEVATE, una iniciativa diseñada para ayudar a los proveedores a mejorar sus servicios y apoyar a las familias en la toma de decisiones informadas sobre la atención de alta calidad para sus alumnos en edad temprana.
¿QUÉ ES ELEVATE?
ELEVATE es un sistema de credenciales de apoyo a la calidad diseñado para mejorar los programas de infancia temprana en Mississippi proporcionando recursos y apoyo coherentes, equitativos e individualizados. Es una asociación entre proveedores de cuidado infantil y la División de Cuidado y Desarrollo de la Infancia Temprana (Division of Early Childhood Care and Development) (DECCD, por sus siglas en inglés) del MDHS para ayudar a los centros de cuidado infantil a brindar el mejor cuidado y educación posibles.
El sistema se financia con más de 30 millones de dólares concedidos por el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. a través de su Donativo para el Desarrollo Preescolar – Desde el Nacimiento hasta los Cinco Años (PDG B-5).
A través de ELEVATE, los proveedores pueden obtener 12 “credenciales” fundacionales que pueden exhibir en el centro de atención o virtualmente en su sitio web para certificar que han recibido formación y alcanzado competencia o habilidad en un área concreta.
Nuestros programas de cuidado de niños trabajan muy duro para educar y cuidar a las niñas y niños de Mississippi, y son un gran recurso para las familias trabajadoras de Mississippi”, dijo el director de DECCD Chad Allgood en un comunicado. Necesitan nuestro apoyo, pero más que eso, merecen reconocimiento por lo que hacen. ELEVATE les dará ambas cosas”.
¿PARA QUIÉN ES ELEVATE?
Inicialmente, el sistema se centra en las instalaciones de cuidado de niños que participan en el Programa de Pago de Cuidado de Niños (Child Care Payment Program) (CCPP, por sus siglas en inglés) antes de que se expanda a otros proveedores.
ELEVATE ofrece a los profesionales del cuidado de niños recursos como asesoramiento personalizado, formación en grupo, asistencia in situ y desarrollo profesional.
El sistema es el resultado de las recomendaciones de un informe de septiembre de 2022 del Mississippi Child Care Quality Support System (QSS, por sus siglas en inglés) Project destinado a mejorar la educación infantil. El proyecto fue un esfuerzo de colaboración en el que participaron 19 proveedores de cuidado infantil, 25 profesionales de la infancia temprana y aportaciones de los padres, con el apoyo de la Fundación W.K. Kellogg (WKKF, por sus siglas en inglés).
¿CÓMO SE MIDEN LOS PROGRESOS?
El programa ELEVATE se aplicará a lo largo de tres años. Durante el primer año, los proveedores trabajarán para obtener el distintivo básico “Interacción entre el personal y las niñas y niños” (Staff-Child Interaction), que incluye módulos de formación diseñados para mejorar las habilidades de los profesores a la hora de proporcionar cuidados y educación de alta calidad en las aulas de cuidado infantil.
Los observadores del Sistema de Puntuación de Evaluación en el Aula (CLASS, por sus siglas en inglés) están actualmente destacados en todo el estado de Mississippi. Están formados y certificados para ir al terreno a trabajar con los proveedores de cuidado infantil en la obtención de sus distintivos.
Las métricas de segundo y tercer año se están desarrollando en colaboración con los proveedores de cuidado infantil, las familias y los responsables políticos.
POR QUÉ ES IMPORTANTE
Los cuidados de alta calidad ayudan a las niñas y niños a aprender, crecer y sentar las bases del éxito para toda la vida.
El innovador sistema de distintivos de calidad de Mississippi ofrece un enfoque holístico que refuerza la aportación de las familias y los proveedores para garantizar que el sistema de atención y educación tempranas responda mejor a las necesidades de todos las niñas y niños y sus familias.
“ELEVATE es un ejemplo de cómo Mississippi está liderando la reimaginación de los sistemas de apoyo al cuidado infantil”, dijo Todd Klunk, oficial de programa WKKF. “Al centrar las voces de los proveedores y las familias, esta iniciativa garantiza que todos las niñas y niños -independientemente de sus antecedentes o circunstancias- tengan acceso a las experiencias de aprendizaje temprano de alta calidad que necesitan para prosperar.”
Al elevar el campo y los profesionales dentro de ella, Mississippi está dando un paso importante hacia un sistema de educación de la infancia temprana más fuerte y más sostenible.
PARA CONOCER MÁS
- Recomendaciones de los proveedores de cuidado infantil para un nuevo sistema de apoyo al cuidado infantil en Mississippi
- Mississippi Lift
- División de Cuidado y Desarrollo de la Infancia Temprana del MDHS
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