By 
This post is also available in: English (Inglés) Kreyòl (Creole Haitiano)
Navajo Power, una asociación sin fines de lucro, trabaja con organizaciones de propiedad indígena para desarrollar proyectos de energía limpia a escala de servicio público y reinvierte el 80 % de sus utilidades en nuevos proyectos para las comunidades navajo.
Navajo Power tiene el objetivo de entregar más de tres mil millones de dólares en activos de infraestructura de energía limpia para 2023, con el fin de impulsar los principales mercados en EE.UU., especialmente en el suroeste. Una parte de este trabajo incluye llevar electricidad a los hogares de la Nación Navajo, donde 15 000 familias carecen de electricidad. Navajo Power lanzó otra empresa por separado, Navajo Power Home, para enfocarse en su labor de llevar energía directamente a las familias navajo.
El equipo de comunicación de la Fundación W.K. Kellogg (WKKF) se reunió con Brett Isaac, cofundador y presidente ejecutivo de Navajo Power para hablar de los principios de la asociación, su visión para los proyectos de energía limpia en tierras tribales y el impacto de una inversión de tres millones de dólares relacionada con el programa (PRI) que recibieron a principios de año por WKKF.
Háblenos de la fase inicial de Navajo Power.
Brett Isaac: Navajo Power nació a partir de un poco de frustración y necesidad. Me hice amigo de Dan Rosen [cofundador de Navajo Power], quien vino a la Nación Navajo para abogar por la preservación del agua y, al mismo tiempo, se percató de la inequidad en el acceso a la energía. Estábamos en la ceremonia de la hija de un amigo de la familia; era un evento para conmemorar la transición a la pubertad, un “Kinaaldá” en navajo. Dan y yo teníamos la tarea de cuidar la fogata. En la noche, mientras te aseguras de que el fuego permanezca a un cierto nivel y bebes café, hablas de todo tipo de cosas. Más tarde, durante la madrugada, mirábamos por encima del valle, donde el tren de carbón va desde la mina de carbón de Peabody hacia la estación generadora de Navajo. Había rumores de que querían cerrar la central. Regresamos a la misma conversación: “¿qué hacemos?”
Sabíamos que la economía no era unívoca; no había un plan donde la energía solar reemplazara una central de carbón. Las emisiones [huella de carbono], la economía y el costo de la energía son muy diferentes. La tasa de cierre incrementará en las instalaciones de los combustibles fósiles y las empresas que tradicionalmente se han abastecido de energía pueden salir fácilmente de cualquier diálogo sobre cómo regenerar a las comunidades. Así que reunimos el equipo para Navajo Power, sabiendo que las tribus necesitarán estar involucradas con su liderazgo y toma de decisiones.
Háblenos más sobre la conexión que usted ve entre la vida de la comunidad navajo y la extracción de recursos.
Brett Isaac: Crecí cerca del la mina de carbón de Peabody; tenía familiares que trabajaban allí. Se consideraba el motor de la economía de la región, una institución. Las familias mineras parecían generar más dinero y obtener más cosas; sin embargo, quienes trabajan para las centrales no veían a sus familias. Trabajaban lo más que se podía; la paga era bastante buena, pero esa mina también requería una gran cantidad de trabajadores. Definitivamente situaban a sus familias en una mejor posición financiera, pero a un costo elevado. Era muy, muy difícil.
Además, no había mejoría social. No veo a los navajo en los puestos directivos. Buscamos motivación al hacer las cosas si podemos imaginarnos a nosotros mismos en los niveles más altos. Y, desde que era pequeño, me preguntaba: “¿Por qué no somos nosotros? ¿Cuándo sera nuestro momento?” Nosotros siempre buscamos, pero nunca alcanzamos, nunca logramos tomar las mejores decisiones en nombre de nuestra gente. Creo que tenemos la experiencia. Creo que tenemos el talento. Solo que lo hemos estado exportando por años.
Nuestras empresas y nuestro gobierno no se crearon para nuestro beneficio. La Nación Navajo fue creada para los arrendamientos petroleros y de gas; no tuvimos un gobierno hasta que se necesitó de alguien que firmara un documento. Cada acuerdo tenía que estar ajustado de manera retroactiva, ya que los acuerdos no eran justos.
Con Navajo Power, no solo estamos creando una oportunidad, también estamos tratando de abordar y mitigar décadas de experiencias traumáticas en cuanto a la energía. Somos responsables de reprogramar y cambiar la imagen de cómo las comunidades interactúan con el desarrollo energético.
Escuche a Brett describir las oportunidades necesarias pero complicadas en cuanto a las inversiones federales y la energía limpia.
Díganos por qué las comunidades nativas deberían ser prioritarias o estar entre los beneficiarios y administradores prioritarios de los recursos federales y naturales.
Brett Isaac: Digo, son nuestros recursos los que forjaron nuestro país. Está a nuestro perjuicio. No somos lo que éramos. Y los patrimonios de todas las industrias anteriores, uranio, petroleo, gas, carbón, siguen dañando a nuestras comunidades. Una de las razones por las que el COVID-19 tuvo un gran impacto en la Nación Navajo fue la preexistencia del asma y problemas respiratorios en nuestras comunidades debido a la extracción de energía.
Existe una deuda con nuestras comunidades. En primer lugar, regenerar la economía que ellos derribaron y, en segundo, abordar los impactos y huellas que el gobierno federal ha dejado al aprovecharse de nuestras comunidades por el beneficio de las metrópolis. No se ha hablado de cómo el patrimonio de las industrias pasadas, en su salida o retiro y las consecuencias e impactos que dejarán a su paso, muchas comunidades quedarán en mal estado. No son los mercados los que realmente van a influenciar la velocidad de la transición, van a ser los incentivos.
¿Puede darnos un resumen de cómo el programa relacionado con la inversión de la Fundación Kellogg va apoyar el trabajo de Navajo Power?
Brett Isaac: Una de las grandes barreras para el desarrollo es el acceso al capital, especialmente en la fase previa al desarrollo. Los programas filantrópicos y federales elaboran planes y evaluaciones, pero no invierten en los primeros pasos necesarios para llegar allí. El desarrollo siempre se considera un riesgo más significativo que la inversión en algo establecido.
La inversión de la Fundación Kellogg a través de una PRI ha sido un cambio radical para nosotros. Necesitamos ese tipo de confianza al invertir en esos siguientes pasos minuciosos para establecer el mecanismo de cómo llegar al siguiente paso crítico, y así dar confianza a las tribus y comunidades indígenas de que hay en instituciones allá fuera que creen en su trabajo. La misión relacionada al capital es una de las piezas cruciales más necesarias para que esta transición sea exitosa. Establece la norma de cómo se pueden hacer estas transacciones. Podemos darles a otras comunidades una buena guía: “aquí está el mercado, esto es lo que los regímenes de impuestos son en esta parte del país, esto es lo que hace que un proyecto tenga éxito”.
Las inversiones a largo plazo, o capital paciente, son otra parte de esto. Las finanzas tradicionales significan operar en un cronograma acelerado; la PRI nos permite diligencia. Crear ese espacio para las comunidades nos asegurará que no se tomen decisiones bajo coerción.
Escuche a Brett describir cómo la inversión de la Fundación Kellogg impacta no solo a Navajo Power y a la Nación Navajo, sino también el emprendimiento con las comunidades indígenas en su conjunto.
"Estamos trabajando con la Fundación Kellogg en la idea de que una transacción occidental puede tener una visión autóctona. Puede ser beneficiosa y representativa para estas comunidades. No nos están pidiendo que nos convirtamos en algo más. Estamos recibiendo apoyo en el trabajo que estamos haciendo en los lugares donde estamos".
Navajo Power fue seleccionado para participar en la segunda cohorte del “Racial Equity and Justice Impact Accelerator” de Apple.
Comments